Cada ano, o número de pessoas que sofrem de doenças neurodegenerativas aumenta. Atualmente, não existe medicação eficaz para o tratamento destas patologias, mas estão a ser procuradas alternativas naturais para ajudar a abrandar os processos de neurodegeneração. Existem também recomendações dietéticas que podem ajudar a prevenir estas doenças.
Alimentos:
1. Mirtilo-preto (vaccinium uliginosum)
Há cada vez mais evidências dos benefícios que o mirtilo-preto confere à nossa saúde. É rico em vitaminas hidrossolúveis e fibra, mas não é isso que o torna um alimento tão benéfico para a nossa saúde.
O mirtilo-preto contém princípios ativos na sua composição (fitonutrientes), sendo os mais importantes os que lhe conferem a sua característica cor roxa escura. Estes pigmentos chamam-se antocianinas.
Benefícios do consumo de mirtilo-preto em diferentes preparações (extrato, sumo, fruto):
- A suplementação com mirtilos pode contribuir para a proteção contra o declínio cognitivo quando implementada precocemente em pessoas de risco. (Robert Krikorian, et al 2022)
- A adição de quantidades facilmente alcançáveis de mirtilos às dietas de adultos mais velhos pode melhorar alguns aspetos da cognição. (Marshall G Miller, et al. 2018)
- Pode ajudar a abrandar o envelhecimento neuronal. (Barbara Shukitt-Hale. 2012)
- Confere benefícios para o sistema vascular, fortalecendo os vasos graças ao seu teor de substâncias vasodilatadoras e vasoconstritoras, favorecendo a “ginástica vascular”.
- Apoia o sistema ocular, melhorando a acuidade visual e ajudando na regeneração da retina.
2. Peixe gordo
O peixe gordo é a fonte natural animal mais rica em ácidos gordos ómega-3 EPA e DHA. Os ácidos gordos ómega-3 são essenciais, pelo que não os podemos sintetizar e devemos obtê-los através da alimentação. Estes ácidos gordos podem ser encontrados hoje em forma de suplemento, o que facilita o consumo adequado de ómega-3.
Os ácidos gordos EPA (eicosapentaenoico) e DHA (docosahexaenoico) são os ómega-3 mais ativos e geralmente encontram-se em alimentos de origem animal. Embora seja certo que as algas também são ricas em EPA e DHA, é mais fácil obter as quantidades suficientes de alimentos como o peixe.
O ácido gordo ómega-3 que predomina em alimentos de origem vegetal é o Ácido alfa-linolénico, este pode converter-se em EPA e DHA no nosso organismo, mas a conversão é muito baixa e seria muito difícil atingir níveis adequados dos mesmos. (H Gerster. 1998)
Benefícios do consumo regular de peixe gordo ou suplementos de ómega-3:
- Ajudam no controlo da hiperlipidemia (lípidos elevados no sangue).
- Os ácidos gordos ómega-3 possuem ação anti-inflamatória.
- Promovem a saúde do sistema nervoso e cardiovascular.
- Podem melhorar a capacidade cognitiva. (Karin Yurko-Mauro, et al. 2010)
- Podem ajudar pessoas que sofrem da doença de Alzheimer. (Min Xiao, et al. 2022)
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Outros alimentos benéficos para o cérebro devido ao seu teor de nutrientes:
- Azeite virgem extra (fitonutrientes e ómega-3, 6 e 9)
- Vísceras de animais (micronutrientes e péptidos)
- Ovos (micronutrientes e colina)
Suplementos
1. Acetil-L-Carnitina (ALCAR)
A acetil-l-carnitina, também conhecida como ALC ou ALCAR, é a forma acetilada do aminoácido l-carnitina que é comumente utilizada para perder peso, embora poucas pessoas conheçam os seus benefícios para o cérebro quando tomada nesta potente forma acetilada.
Benefícios da acetil-l-carnitina para o cérebro:
- Poderá aumentar os níveis de NGF (fator de crescimento nervoso). (G Taglialatela, et al.1991)
- Melhora a capacidade cognitiva.
- Pode ajudar na prevenção da doença de Alzheimer. (Ann N Y Acad Sci.1993)
- Aumenta os níveis de acetilcolina no cérebro, incrementando a energia e melhorando a memória e a concentração.
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2. Ginkgo Biloba
A folha da árvore ginkgo biloba tem sido usada há muito tempo para ajudar no tratamento ou prevenção de problemas vasculares e declínio cognitivo. Recentemente, a folha desta árvore ganhou popularidade e é comumente usada para melhorar a capacidade cognitiva.
Os seus principais mecanismos de ação e os seus benefícios:
- A vasodilatação da microcirculação que irriga o cérebro.
- A sua ação antioxidante e neuroprotetora.
- O seu efeito inibidor da monoamina oxidase (MAO). (H L White, et al. 1996)
- Ao aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro, melhora a memória e a concentração.
- Pode ajudar na prevenção do Alzheimer e na desaceleração do declínio cognitivo. (Sandeep Kumar Singh, et al. 2019)
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Outros suplementos benéficos para o cérebro:
- O cogumelo Hericium erinaceus, também conhecido como juba de leão
- Os aminoácidos Taurina, tirosina e triptofano
- As vitaminas do grupo B
- Os minerais essenciais, especialmente o magnésio
- O boro
- A creatina
- A colina
- Plantas (huperzia serrata, bacopa monnieri e mais)
Bibliografia:
Gerster H. Can adults adequately convert alpha-linolenic acid (18:3n-3) to eicosapentaenoic acid (20:5n-3) and docosahexaenoic acid (22:6n-3)? Int J Vitam Nutr Res. 1998;68(3):159-73. PMID: 9637947.
Krikorian R, Skelton MR, Summer SS, Shidler MD, Sullivan PG. Blueberry Supplementation in Midlife for Dementia Risk Reduction. Nutrients. 2022 Apr 13;14(8):1619. doi: 10.3390/nu14081619. PMID: 35458181; PMCID: PMC9031005.
Miller MG, Hamilton DA, Joseph JA, Shukitt-Hale B. Dietary blueberry improves cognition among older adults in a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Eur J Nutr. 2018 Apr;57(3):1169-1180. doi: 10.1007/s00394-017-1400-8. Epub 2017 Mar 10. PMID: 28283823.
Shukitt-Hale B. Blueberries and neuronal aging. Gerontology. 2012;58(6):518-23. doi: 10.1159/000341101. Epub 2012 Aug 16. PMID: 22907211.
Singh SK, Srivastav S, Castellani RJ, Plascencia-Villa G, Perry G. Neuroprotective and Antioxidant Effect of Ginkgo biloba Extract Against AD and Other Neurological Disorders. Neurotherapeutics. 2019 Jul;16(3):666-674. doi: 10.1007/s13311-019-00767-8. PMID: 31376068; PMCID: PMC6694352.
Taglialatela G, Angelucci L, Ramacci MT, Werrbach-Perez K, Jackson GR, Perez-Polo JR. Acetyl-L-carnitine enhances the response of PC12 cells to nerve growth factor. Brain Res Dev Brain Res. 1991 Apr 24;59(2):221-30. doi: 10.1016/0165-3806(91)90102-o. PMID: 1655307.
Yurko-Mauro K, McCarthy D, Rom D, Nelson EB, Ryan AS, Blackwell A, Salem N Jr, Stedman M; MIDAS Investigators. Beneficial effects of docosahexaenoic acid on cognition in age-related cognitive decline. Alzheimers Dement. 2010 Nov;6(6):456-64. doi: 10.1016/j.jalz.2010.01.013. PMID: 20434961.
Xiao M, Xiang W, Chen Y, Peng N, Du X, Lu S, Zuo Y, Li B, Hu Y, Li X. DHA Ameliorates Cognitive Ability, Reduces Amyloid Deposition, and Nerve Fiber Production in Alzheimer's Disease. Front Nutr. 2022 Jun 15;9:852433. doi: 10.3389/fnut.2022.852433. PMID: 35782939; PMCID: PMC9240638.
