L-Carnitina: Como funciona?

A carnitina, na forma ativa L-carnitina, é uma proteína cujo precursor é a metionina, e é sintetizada naturalmente no organismo pelo fígado, rins, cérebro e testículos. A partir destes, a carnitina é transportada para outros locais onde não pode ser sintetizada, como o músculo ou o coração. Entre todos os alimentos, existe uma elevada concentração em carnes vermelhas, peixes, aves, laticínios e, em menor proporção, em frutas.
A carnitina exerce a sua principal função no metabolismo das gorduras, onde é responsável por transportar os ácidos gordos para dentro da célula para serem degradados. Por isso, uma deficiência de carnitina tem sido relacionada com problemas de absorção a nível intestinal, a síntese ou o transporte e a captação de carnitina nos diferentes tecidos.
Por sua vez, a concentração de carnitina no músculo pode variar em função do exercício físico praticado. Por norma geral, costuma ser regulada, mas as reservas podem não ser suficientes em situações de esforços aeróbicos prolongados e em intensidades altas, como podem ser certas corridas ou rotas de ciclismo. Desta forma, quando existe uma deficiência de carnitina no músculo, a via de seleção para a obtenção de energia durante o exercício seria o glicogénio em vez de ácidos gordos.
Na origem, a L-carnitina foi usada pela primeira vez como tratamento em casos de doença cardiovascular, para priorizar o metabolismo de ácidos gordos e diminuir a sua concentração no sangue, assim como para reduzir a fraqueza muscular. No entanto, se já existe uma concentração adequada e fornecemos mais carnitina com suplementos orais, esta será rapidamente eliminada pela urina. Por este motivo, devemos assegurar-nos de que existe uma deficiência antes de suplementar com L-carnitina.
Assim, as recomendações de consumo de L-carnitina como suplemento alimentar em pessoas ativas é de 2 a 3 gramas por dia em:

• Uma toma de 1 grama, pelo menos, três horas antes de treinar.
• Uma toma de 1 grama imediatamente antes do treino.

Quanto ao modo de apresentação, a L-carnitina costuma ser oferecida em cápsulas ou líquida, e inclusive pode aparecer juntamente com outros nutrientes em forma de barras também.
Em conclusão, o efeito “queimador de gordura” da L-carnitina como suplemento alimentar pode fazer sentido sempre e quando haja algum grau de deficiência da proteína que impeça a oxidação das gorduras, e se mantenha um estilo de vida ativo. Além disso, continuam a ser necessários estudos que corroborem o seu efeito benéfico e, caso os houvesse, efeitos secundários.