O β-hidroxi β-metilbutirato (HMB) é um metabolito do aminoácido de cadeia ramificada essencial leucina, supostamente para diminuir a degradação de proteínas musculares associada ao exercício, aumentando o desenvolvimento da massa muscular e a força associados ao treino de resistência. O HMB também ajuda a reduzir os danos musculares/dor, melhorando a recuperação.
Apesar dos resultados pouco convincentes na investigação com animais, a suplementação com HMB foi aplicada em humanos em meados da década de 1990 sob a presunção de que poderia melhorar os ganhos no tamanho muscular e força, enquanto reduzia os danos musculares e a dor associada ao treino de resistência e possivelmente melhorar a capacidade aeróbica.
Foram utilizadas duas formas de HMB: HMB de cálcio (HMB-Ca) e uma forma de ácido livre de HMB (HMB-FA). O HMB-FA pode aumentar a absorção plasmática e a retenção de HMB em maior medida que o HMB-Ca. No entanto, a investigação com HMB-FA está no seu início e não há investigação suficiente para determinar se uma forma é superior.
Principais benefícios do HMB:
1.Hipertrofia do músculo esquelético melhorada e adaptação da força em resposta ao exercício de resistência.
2. Mitigação dos danos musculares induzidos pelo exercício e/ou recuperação melhorada após exercício extenuante.
3. Aumentar as respostas imunitárias, inflamatórias e endócrinas agudas após o exercício.
4. Prevenção da atrofia por desuso do músculo esquelético (período de lesão).
O mecanismo de ação baseia-se na redução do anabolismo muscular agudo através do aumento da síntese de proteínas musculares (MPS) e da redução da degradação de proteínas musculares.
A dose diária recomendada é de 3 g/dia cerca de 1-2 horas antes da prática desportiva. Nos dias em que não houver atividade física, pode ser consumido dividindo a dose em tomas de 1 g com o pequeno-almoço, almoço e jantar.
É importante destacar que apenas 5% da leucina ingerida é convertida em HMB, sendo, portanto, necessária a suplementação com esta molécula para atingir a dose diária efetiva de 3 gramas. Para colocar isto em perspetiva, um indivíduo precisaria de consumir mais de 600 g de proteína de alta qualidade para obter a quantidade de leucina (60 gramas) necessária para produzir a dose diária recomendada, 3 g de HMB.