As proteínas são moléculas formadas por aminoácidos que estão unidos por um tipo de ligações conhecidas como ligações peptídicas. A ordem e a disposição dos aminoácidos dependem do código genético de cada pessoa. Todas as proteínas são compostas por carbono, hidrogénio, oxigénio e azoto. E a maioria contém ainda enxofre e fósforo.
Funções das proteínas
De entre todas as biomoléculas, as proteínas desempenham um papel fundamental no organismo. São essenciais para o crescimento, graças ao seu teor de azoto, que não está presente noutras moléculas como gorduras ou hidratos de carbono. Também o são para a síntese e manutenção de diversos tecidos ou componentes do corpo, como os sucos gástricos, a hemoglobina, as vitaminas, as hormonas e as enzimas (estas últimas atuam como catalisadores biológicos fazendo com que aumente a velocidade a que ocorrem as reações químicas do metabolismo). Além disso, ajudam a transportar determinados gases através do sangue, como o oxigénio e o dióxido de carbono, e funcionam como amortecedores para manter o equilíbrio ácido-base e a pressão oncótica do plasma.
Outras funções mais específicas são, por exemplo, as dos anticorpos, um tipo de proteínas que atuam como defesa natural contra possíveis infeções ou agentes externos; o colagénio, cuja função de resistência o torna indispensável nos tecidos de suporte ou a miosina e a actina, duas proteínas musculares que tornam possível o movimento, entre muitas outras.
As proteínas têm também algumas outras propriedades secundárias, que dependem das características químicas que possuem. É o caso da especificidade (a sua estrutura faz com que cada proteína desempenhe uma função específica e concreta diferente das demais e da função que outras moléculas podem ter), o amortecimento de pH (podem comportar-se como ácidos ou como bases, dependendo se perdem ou ganham eletrões, e fazem com que o pH de um tecido ou composto do organismo se mantenha nos níveis adequados) ou a capacidade eletrolítica que lhes permite deslocar-se dos polos positivos para os negativos e vice-versa.
Nutrição
As proteínas são essenciais na dieta. Os aminoácidos que as formam podem ser essenciais ou não essenciais. No caso dos primeiros, o corpo não os consegue produzir por si mesmo, pelo que têm de ser adquiridos através da alimentação. São especialmente necessárias em pessoas que se encontram em idade de crescimento como crianças e adolescentes e também em mulheres grávidas, já que tornam possível a produção de células novas.
Alimentos ricos em proteínas
Estão presentes sobretudo nos alimentos de origem animal como a carne, o peixe, os ovos e o leite. Mas também o estão em alimentos vegetais, como a soja, as leguminosas e os cereais, embora em menor proporção. A sua ingestão fornece ao organismo 4 quilocalorias por cada grama de proteína.
Suplementação de proteínas
Em todo o mundo é sabido que no mundo do desporto é necessário um aporte de proteínas para aumentar a massa muscular e com isso poder melhorar o rendimento.
Estima-se que as necessidades básicas são 2 g/kg de peso. Ou seja, se uma pessoa pesa 70 kg, necessitará de 140 g de proteína para aumentar a sua massa muscular. Se não conseguir através da comida, devemos ajudar-nos da suplementação, dentro da qual existem diversos tipos de proteínas:
Soro de leite, como ISOPRIME CFM.
Carne de vaca, como MONSTER BEEF
Vegana/vegetarianas, como VEGAN PROTEIN.
Ovo, como OVOWHITE.
Desta maneira pode atingir os seus requisitos proteicos de forma mais rápida e eficiente.